Capitulo 1
Conocimiento, Ciencia y Método Científico
1.1 Concepto de conocimiento
El conocimiento puede ser entendido en dos direcciones:
a) Como un proceso que se manifiesta en el acto de conocer, es decir, la percepción de una realidad.
b) Como un producto o resultado de dicho proceso, que se traduce en conceptos, imágenes y representaciones acerca de una realidad.
Visto como un proceso, el conocimiento implica una relación entre dos elementos esenciales: sujeto y objeto. Entendido el sujeto como la persona que busca, obtiene o posee el conocimiento; y el objeto como el hecho, fenómeno, tema o materia que el sujeto estudia. En este sentido:
Se define el conocimiento como un proceso en el cual se relacionan el sujeto que conoce, que percibe mediante sus sentidos, y el objeto conocido o percibido.
Cuando el sujeto capta un objeto y se apropia de alguna de sus características, se puede afirmar que dicho sujeto conoce en alguna medida, el objeto que ha percibido.
1.1 Tipos de conocimiento
En general, se identifican dos tipos básicos de conocimiento: el conocimiento vulgar o común y el conocimiento científico.
1.1.1 Conocimiento vulgar
El conocimiento vulgar o común es un tipo de saber cotidiano que surge de la opinión o de la experiencia particular de los individuos. En la mayoría de los casos se adquiere de forma casual y no intencional. En consecuencia, es un conocimiento no verificado, que se transmite de generación en generación permaneciendo en forma de falsa creencia. No obstante en algunas oportunidades el conocimiento vulgar puede servir de base para la construcción de conocimiento científico, debido a que una creencia puede ser investigada y posteriormente comprobada.
1.1.2 Conocimiento científico
El Conocimiento científico es un saber producto de una investigación en la que se ha empleado el método científico. Tal condición le confiere características que lo hacen verificable, objetivo, metódico, sistemático y predictivo. Pero, además de los atributos mencionados, este tipo de conocimiento posee una cualidad muy importante que es la fiabilidad o posibilidad de incurrir en fallas, errores o equivocaciones. Cuando se reconoce esta posibilidad, se acepta también la imposibilidad de obtener conclusiones absolutas y definitivas. Por lo tanto, el conocimiento científico es un saber provisional, objeto de revisión permanente (Sabino, 2000).
Ejemplos de conocimiento vulgar y de Conocimiento científico:
| Conocimiento vulgar | Conocimiento científico |
| Los mariscos sirven para curar la impotencia. | El sildenafil es un medicamento probado experimentalmente para tratar la impotencia o disfunción eréctil. |
| La quina, el romero y la cayena sirven para curar la calvicie. | El finasteride es un fármaco probado experimentalmente para tratar la calvicie o alopecia. |
| La guayaba cura la anemia. | La anemia se caracteriza por una deficiencia de hierro en la sangre, por lo que se trata con una alimentación y medicamentos ricos en este mineral. Sin embargo. La vitamina C contenida en la guayaba, contribuye a la fijación del hierro en la sangre. |
| Los ejercicios abdominales “queman” la grasa excesiva que se acumula en la cintura. | Solo los ejercicios aeróbicos y cardiovasculares (de moderada intensidad y larga duración), consumen suficientes calorías como para reducir la grasa corporal de forma integral y no de manera localizada. |
En el siguiente cuadro se resumen las características y diferencias entre el Conocimiento científico y el Conocimiento vulgar o común.
| Conocimiento científico | Conocimiento vulgar |
| VERIFICABLE Puede ser comprobado por otros. | NO VERIFICABLE No soporta comprobación. |
| OBJETIVO Describe la realidad tal como es, descartando deseos y emociones. | SUBJETIVO Parte de creencias e impresiones propias de un sujeto. |
| METÓDICO Debido a que es producto de la aplicación deliberada e intencional de serie de pasos y procedimientos técnicos. | ESPONTANEO Porque se adquiere de forma casual o accidental. |
| SISTEMÁTICO Porque los conocimientos se relacionan y se complementan. | ASISTEMÁTICO Debido a que consiste en ideas aisladas. |
| EXPLICATIVO Busca el porqué de las cosas (causas y efectos). | DOGMATICO Por cuanto sus juicios son impuestos sin cuestionamiento. |
| PREDICTIVO Con base en argumentos válidos, puede hacer proyecciones o prever la ocurrencia de determinados fenómenos. | ESPECULATIVO Emite conjeturas sin base o sin argumentos válidos. |
| GENERALIZABLE Por cuanto establece leyes científicas constantes y aplicables a un universo. | NO GENERALIZABLE Ya que las creencias individuales no son extensivas a una población. |
1.2 Concepto de ciencia
La ciencia es un conjunto de conocimientos verificables, sistemáticamente organizados y metodológicamente obtenidos, relativos a un determinado objeto de estudio o rama del saber.
Tales conocimientos son:
Verificables: porque pueden ser comprobados. La afirmación:”el agua hierve a una temperatura de 100º centígrados a nivel del mar”, puede ser verificada fácilmente utilizando los instrumentos adecuados.
Sistemáticamente organizados: debido a que poseen un orden lógico y se relacionan entre sí. Por ejemplo, en matemática, los números naturales son elementos necesarios para realizar las operaciones de suma, resta, multiplicación o división. Así mismo, entre estas operaciones existe una vinculación: la multiplicación es una “suma simplificada” y la división “es la operación inversa a la multiplicación”.
Metodológicamente obtenidos: ya que son producto de la aplicación de un conjunto sistemático de pasos, conocido como método científico.
1.2.1 Diferencia entre ciencia y tecnología
La ciencia comprende conocimientos netamente teóricos (ciencia básica o pura), o conocimientos prácticos que pueden ser empleados a corto plazo (ciencia aplicada). Mientras la ciencia es conocimiento, la tecnología es la aplicación de dicho conocimiento.
La tecnología es la actividad que utiliza los conocimientos generados por la ciencia aplicada para satisfacer necesidades mediante la producción de bienes u servicios.
Un ejemplo de tecnología es la desarrollada por la industria del calzado deportivo al utilizar los conocimientos de la física, la biomecánica y la anatomía, para fabricar zapatos con un chip que regula automáticamente la amortiguación, según el terreno y el peso del atleta.
1.3 Clasificación de la ciencia
Según el objeto de estudio, Bunge (1981), clasifica las ciencias formales y fácticas.
Las ciencias formales son las que se ocupan del estudio de objetos ideales i intangibles, es decir, conceptos que sólo están en la mente humana.
Su método es la deducción y su criterio de verdad es la coherencia o no contradicción. Son ciencias formales la matemática, la lingüística y la lógica. Esta última estudia el pensamiento, algo que no podemos ver ni tocar.
Por otra parte, las ciencias fácticas son las que se encargan del estudio de objetos materiales o tangibles. Utilizan el método científico y su criterio de verdad es la verificación. Éstas se dividen en ciencias naturales (Física, Química, Biología) y ciencias humanas o culturales (Historia, Sociología, Economía).
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